건강한 척추를 위한 가이드: 허리디스크의 원인과 예방법

허리디스크는 공식적으로 추간판 탈출증이라고 불리는 이 질환은 척추 디스크의 손상 및 변형으로 인해 발생합니다. 척추 디스크는 척추뼈 사이에 위치하며, 충격 흡수와 척추의 움직임을 원활하게 하는 역할을 합니다. 이 디스크의 중심부에는 젤리 같은 물질인 핵 pulposus가 있으며, 견고한 외부 섬유인 annulus fibrosus에 의해 둘러싸여 있습니다. 허리디스크의 원인은 다양하지만, 주로 물리적 스트레스와 척추의 퇴행성 변화가 결합되어 발생합니다.

1. 허리디스크의 주요 원인

• 물리적 스트레스와 부상: 무거운 물건을 반복적으로 들거나 잘못된 방식으로 들어 올리는 행위는 척추에 과도한 압력을 가하며 디스크를 손상시킬 수 있습니다. 갑작스러운 충격이나 교통사고와 같은 외상도 디스크 탈출의 원인이 될 수 있습니다.
• 자세의 문제: 장시간 동안 앉아 있는 생활방식, 특히 컴퓨터 작업 등은 척추에 지속적인 압력을 가하고 잘못된 자세는 이를 악화시킵니다. 이러한 압력은 디스크의 내부 압력을 증가시켜 결국 탈출증을 유발할 수 있습니다.
• 체중과 비만: 과체중이나 비만은 척추에 지속적인 압력을 가하여 디스크에 부담을 줍니다. 이는 특히 하부 척추에서 두드러지며, 디스크의 손상과 탈출을 초래할 수 있습니다.
• 나이와 퇴행성 변화: 나이가 들면서 디스크의 수분 함량이 감소하고, 디스크가 건조하고 취약해집니다. 이러한 퇴행성 변화는 디스크의 탄력성을 감소시키고, 작은 압력에도 손상을 입기 쉽게 만듭니다.
• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우, 허리디스크의 위험이 높아질 수 있습니다. 유전적 요인은 디스크의 구조와 강도에 영향을 미칠 수 있으며, 이는 디스크 탈출의 위험을 증가시킵니다.

추가적인 위험 요소

• 흡연: 흡연은 척추 디스크의 영양 공급을 감소시키고, 퇴행을 가속화시킵니다.
• 불균형한 근육: 특정 근육 그룹의 약화 또는 과도한 긴장은 척추에 불균형한 부하를 가하며, 이는 디스크 손상으로 이어질 수 있습니다.
• 허리디스크는 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있으며, 발생 시 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다. 이러한 증상을 인지하고 적절한 예방 조치를 취하는 것이 중요합니다.

2. 허리디스크의 증상

• 허리 통증: 허리디스크의 가장 흔한 초기 증상 중 하나로, 특히 허리를 구부리거나 들어 올릴 때 통증이 악화될 수 있습니다.
• 다리와 발의 통증(좌골신경통): 디스크가 신경을 압박할 경우, 통증이 허리에서 다리로 방사될 수 있으며, 심한 경우 발끝까지 느껴질 수 있습니다.
• 감각 이상: 다리나 발에 저림, 따끔거림 또는 마비 같은 감각 이상을 느낄 수 있습니다.
• 근력 약화: 신경 압박으로 인해 다리 근력이 약해지며, 일상 활동 시 불편함을 경험할 수 있습니다.

3. 허리디스크 예방법

허리디스크를 예방하기 위해서는 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다.

• 정기적인 운동과 체중 관리: 규칙적인 운동으로 허리와 복부 근육을 강화하고, 체중을 관리하여 척추에 가해지는 부담을 줄입니다.
• 올바른 자세 유지: 장시간 서 있거나 앉아 있을 때는 올바른 자세를 유지하고, 필요하다면 허리를 지지해 줄 수 있는 의자나 쿠션을 사용하세요.
• 무거운 물건 올바르게 들기: 무거운 물건을 들 때는 무릎을 굽혀서 허리에 부담을 주지 않도록 하고, 물건을 몸 가까이에 유지하세요.
• 흡연 금지: 흡연은 척추 건강에 악영향을 미치므로 금연하는 것이 중요합니다.
• 적절한 휴식: 장시간 동안 한 자세로 있을 경우, 적절히 휴식을 취하고 스트레칭으로 근육의 긴장을 풀어주세요.

허리디스크의 증상이 나타날 경우 즉시 전문가의 진단을 받고, 필요한 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 예방 조치를 생활 속에서 실천함으로써 허리디스크의 위험을 줄일 수 있습니다. 건강한 생활 습관과 주의 깊은 자세 관리를 통해 척추 건강을 지키세요.